高血壓的發病因素很多，最主要的是三大因素：
　　一、肥胖
　　由于人的身高不同，會影響到體重的測量。所以，比較恰當地反映體重的方法是“身高體重指數”：計算公式是“體重(kg)/身高(m)”。身高體重指數＞25，就定義為超重；＞30稱為肥胖。根據研究，身高體重指數每增加1，那么5年內出現高血壓的危險性增加9%；體重指數每增加3，那么4年內發生高血壓的危險性，男性增加50%，女性增加57%。
　　二、高鹽飲食
　　中國人飲食中鹽的含量高于西方人群。我國北方地區，每人每天攝入12至18克食鹽；南方地區每人每天攝入8克左右的食鹽。我國的飲食特點除了含鹽量高以外，還有低鉀、低鈣和低動物蛋白質的傾向。所以，高鈉飲食是中國人高血壓發病的一個重要因素，而低鉀、低鈣和低動物蛋白質飲食結構又會加重高鈉對血壓的不利影響。
　　三、飲酒
　　雖然少量的飲酒不會對血壓造成立即的作用。但是，無論是收縮壓還是舒張壓，都與每天的飲酒量相關。與不飲酒的人群相比，持續飲酒的男性在4年內發生高血壓的危險性增加40%。
　　高血壓的臨床表現、并發癥及其治療目的：高血壓患者常常沒有明顯的癥狀：特別是早期高血壓和輕度高血壓病人，可以在很多年內沒有明顯的不舒服，常常被忽略，不容易引起患者本人和醫生的警惕。高血壓的最常見的癥狀是頭痛(整個頭部持續的悶痛、鈍痛)。因此，建議40歲以上的人至少應每年測量一次血壓。
　　高血壓最容易損害心臟、腦、腎臟、血管和眼底視網膜等。高血壓的并發癥包括心臟肥大、心功能衰竭、中風、腎功能減退以及視網膜病變等等。
　　高血壓還可以引起各種類型的中風，如腦梗塞、腦出血、一次性腦供血不足(小中風)等。高血壓是引起中風最直接的原因。
　　高血壓的另一個靶器官是眼底視網膜。在眼科門診有一些因為視力減退和頭痛而前來就診的病人，經過檢查后發現原來患有高血壓。有下列幾種情況的高血壓病人，其眼底容易出現變化：
　　(1)20至35歲的年輕高血壓患者；
　　(2)以舒張壓增高為主的患者；
　　(3)出現蛋白尿的患者；
　　(4)血壓波動幅度大的患者。