據了解，褪黑素又稱褪黑激素、松果體素，是大腦松果體分泌的，它廣泛存在于原核生物、單細胞生物、真菌、植物、無脊椎動物和脊椎動物中，并不是什么非常神奇的東西，對于褪黑素具有改善睡眠的作用，科學界的認識是肯定的。
徐州市東方人民醫院專家指出，許多家長習慣于給孩子補充含有褪黑素成分的保健食品，認為可以改善睡眠，開發智商。其實，這是完全沒有必要的，相反，長期服用反而會對其腦垂體的發育產生不良影響。
據了解，褪黑素又稱褪黑激素、松果體素，是大腦松果體分泌的，它廣泛存在于原核生物、單細胞生物、真菌、植物、無脊椎動物和脊椎動物中，并不是什么非常神奇的東西。對于褪黑素具有改善睡眠的作用，科學界的認識是肯定的。由于中老年內源性褪黑素逐漸減少，使用褪黑素可改善睡眠質量。
東方醫院睡眠中心主任王士勛說，兒童及青少年自身分泌褪黑素就很旺盛，所以不必服用。如年滿18歲，確有失眠癥狀，可適量試服。但切勿長期過量服用，情況有所改善后應及時停止。
同時，王主任還指出，由于青少年正處于身體發育的關鍵階段，如果長期服用，會對腦垂體產生不良影響，可能會對正常腦垂體的分泌產生抑制作用，將來體內的功能也會退化。
專家介紹，我國兒童和少年隨意服用含褪黑素成分保健食品的舉動讓專家為之擔憂。國外對褪黑素的管制相當嚴格。以德國為例，到目前為止，因褪黑素的功效尚不確切，德國尚不允許對其作為藥物進行登記。
據了解，德國還是第一個將松果體、褪黑素及生殖機能聯系在一起研究的國家。早在1998年，德國醫生就發現一個男孩性早熟，同時發現這個男孩松果體生有腫瘤，正常組織已被破壞。由于褪黑素是從松果體分泌出來的，也正是由于松果體遭到毀壞，這個男孩才出現性早熟。于是這位醫生第一個提出了松果體可抑制性腺發育的概念。
我國專家說，人們還通過動物試驗證明了松果體分泌的褪黑素有這方面的作用。因此，褪黑素有明顯抑制生殖機能的作用。兒童和少年隨意服用，很可能會抑制其性腺發育。
專家還說即使中老年人也應慎重選購。很多中老年人也把服用褪黑素作為保健的一種手段，認為在改善睡眠的同時，可以達到抗衰老的效果。對此，王主任認為，人過了40歲以后褪黑素的量就減少了，這種減少是正常的。但是它如果下降太快或者太低，就需要抽血檢查，然后適量補充褪黑素。
但是，如果長期把褪黑素作為一種保健品來服用，是不妥當的。衛生部批準的含褪黑素保健食品，保健功能僅限于改善睡眠，適宜人群為中老年人，睡前用量一般為2毫升到3毫升。王主任告誡，如果高于這個量或長期盲目服用，可能會有一定的副作用。
