研究表明，與非吸煙者相比，吸煙者因為骨骼肌肉疼痛而感到不適和運動障礙的可能性更大。為什么吸煙會加重疼痛呢？研究給出了多種可能的解釋。首先，尼古丁是一種很強的刺激物，會影響大腦對刺激的感覺過程和疼痛的中樞感覺，從而改變了患者對疼痛的感覺。其次，吸煙會減少肌肉組織中的血供，增加血栓形成的威脅，或者減少肌肉和關節組織中營養物質的轉運，從而導致骨骼肌肉組織的廣泛損傷。另一方面，吸煙者在心理上的疼痛閾值較低。研究人員指出以往的一些研究已經提示吸煙者對疼痛刺激的反應要比非吸煙者更快。不管是什么原因，與從不吸煙的人相比，即使是已經戒煙的人仍然更容易感到不適，這促使研究者認為吸煙對疼痛的影響可以持續很多年，因為組織損傷或疼痛閾的改變會持續很多年。