哮喘是一種常見的呼吸道疾患，可以發生在各個年齡組的人群，嚴重影響著患者的生活質量。值得注意的是，哮喘在全球的患病人數已經超過1億，而且在兒童中患病率正在上升。因此，了解哮喘的本質，對于哮喘的診斷、治療和預后等方面有深遠的意義。

　　從哮喘的本質上看，它是一種慢性的氣管變態反應性炎癥，在所有的哮喘患者的氣管中，都可以發現嗜酸細胞、中性粒細胞等炎性細胞的浸潤。這些細胞產生的介質和細胞因子，有的直接作用于氣管，有的通過神經介質間接作用于氣管，引發慢性變態反應性炎癥反應。另外，T淋巴細胞也參與和調節這種反應。氣管的炎癥使哮喘患者對很多不同的自身或外來的刺激過度敏感，表現為支氣管強烈地收縮，這就是哮喘患者的氣管高反應性。同時，氣管的炎癥可以導致急性支氣管痙攣、氣管壁腫脹、慢性粘液拴的形成和氣管壁的結構不可逆轉變化。

　　正是由于哮喘的慢性變態反應性炎癥，其臨床表現，可以出現反復發作的喘息、呼吸困難、胸悶和咳嗽，尤其在夜間和(或)清晨更為明顯。咯痰出現在某些哮喘急性發作之后或有慢性持續性哮喘的病人，這是哮喘的另一個特征。

　　哮喘最基本的治療就是抗炎、消除氣管高反應性，即應用腎上腺糖皮質激素治療，由于這種炎癥不同于病毒、細菌等其他微生物所導致的感染性炎性改變，所以哮喘發作通常不使用抗生素，而使用吸入性糖皮質激素。

　　越來越多的證據表明，環境因素對哮喘的發作有著重要的作用，兒童對家中的螨和被動吸煙等因素的影響顯得更為突出。減少環境因素對哮喘患者的不良刺激，預防引起哮喘患者的氣管炎癥反應，為控制哮喘的發作提供了廣闊的前景。因此，堅持長期的抗炎(變態反應性炎癥)治療，減少或遠離對氣管的特異性和非特異性刺激，是防治哮喘的根本。