全程導醫網 健康焦點：直到今年3月，75歲的珍妮特·普羅查卡（Janet Prochazka）還是一個活潑直率的老太太，她是一名教師，獨自居住。然而，一次意外跌倒卻讓她住進了扎克伯格舊金山總醫院（Zuckerberg San Francisco General Hospital）。

　　醫生對其傷口進行了處理，還治療了她的肝炎，但是普羅查卡在醫院期間卻寢食難安，變得惆悵、易怒，之后還感染了嚴重腸胃炎。住院三個星期后，普羅查卡又在一家康復中心進行了三個星期的康復治療，最后她卻比原來更虛弱，頭腦也沒那么清楚了。之后，她不得不中斷工作，隨后的幾個月也沒辦法開車。

　　有很多患者像普羅查卡一樣，雖然在醫院治好了病，但是出院時反而更虛弱了。研究發現，相比于年輕患者，65歲以上的患者住院后更不容易恢復，即使治好了病或養好了傷，其腦力和體力也更容易衰退。2011年的一項數據顯示， 70歲以上患者中有三分之一出院后身體狀況還不如入院前，而在85歲以上患者中，這個比例達到了二分之一。

　　結果就是，很多原來可以獨立生活的老年人，出院后無法自理，洗澡、穿衣甚至走路這樣的日常活動都需要別人幫助。

　　醫務人員的關注點在于如何處理傷情、治好疾病，他們無法確保老年患者得到適當的營養，也沒辦法保證他們多下床活動，或是及時幫他們止痛。很多住院患者因為身上插著各種管子，行動被限制，并且要接受各種治療，所在房間還很嘈雜。此外，無論白天還是黑夜，護士都要定時檢查他們的各項體征，患者的休息會不時被打擾。

　　“人越老，醫院對他們來說就越可怕，”加州大學舊金山分校老年醫學醫生Ken Covinsky說，“我們所做的很多醫學行為都是弊大于利，而對于老年患者，有的時候做得越少越好。對年輕的患者來說，藥物副作用、睡眠被打斷、食物難吃和常日臥床已經讓人很難熬了，可想而知，老年患者更難以接受。”

　　由于高齡患者需求過多，有些醫院已經建立了獨立的醫療單元來照護高齡患者。舊金山總醫院就是其中之一。

　　2007年，舊金山總醫院設立了高齡患者急癥護理中心，其醫療團隊都受過老年病學的培訓。他們將注意力更多放在如何讓患者回家后盡可能獨立生活，而非治愈原始疾病上。

　　患者入院之初，工作人員會檢測患者的記憶，并且評估他們走路和照顧自己的能力。此外，工作人員還從一開始就鼓勵患者盡量自己照顧自己。在醫療允許的情況下，醫護人員會盡快撤下患者身上的插管，并鼓勵患者下床走動、到餐廳吃飯等。

　　然而類似舊金山總醫院這樣的特殊護理中心現在仍然很少，全美國只有200個左右。普羅查卡一開始也是去的急診室，隨后被安排到重癥監護室，一周之后才被轉到的高齡患者急癥護理中心。在這里，護理團隊針對普羅查卡的需求制定了特殊方案，減少了她的部分藥物，讓她起來行走，還減少了晚上不必要的檢查。

　　她的醫生說，雖然這對她有幫助，但是她仍然無法完全恢復健康。“她出院時不可能再像原來一樣健康，會比原來更虛弱，很多需要獨立去完成的事也無法完成。”Edgar Pierluissi醫生在普羅查卡出院前幾天說。

　　老年病學專家稱，醫院如何處理高齡患者是一個亟待解決的問題。每年，約1300萬老年人住院，而且這個數字還在增加。根據聯邦政府的統計，美國65歲以上患者占所有出院人數的三分之一。

　　Covinsky指出，如果高齡患者在住院期間健康狀況和身體功能下降，醫院會面臨一系列后果。如果發生患者跌落、獲得本可以避免的感染或30天內再入院，醫院就會受到聯邦政府的懲罰。而如果患者失去記憶或無法走路，醫院則不必負責。因此，很多醫院也不會將這些問題當做衡量標準。

　　“如果你不衡量這些方面，就無法解決問題，” Covinsky說。從長遠來看，建立這樣特殊病房的額外投資是可以收回的，它會降低醫療花費，對患者、醫院和國家都有益。2012年發表在Health Affairs的一份研究中，研究者發現醫院的高齡患者護理部為每位患者節省了1000美元。此外，高齡患者急癥護理中心還可以降低醫院獲得性殘疾，縮短住院時間并降低出院就去養老院的患者數量。

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