1、從生理學的角度講，咳嗽是一種機體保護性活動，它能把呼吸道內的痰液、異物排出，從而保持呼吸道的清潔和通暢。因此，偶發的輕微咳嗽，會隨著痰液的排出而緩解，不必盲目使用止咳藥。但較頻繁和劇烈的咳嗽，會影響到人們的工作、生活和學習，這時就應根據癥狀選用止咳化痰藥物。

　　2、一些較嚴重的疾病也伴隨有咳嗽，如胸膜炎、自發性氣胸、肺結核、肺癌、心力衰竭等，如咳嗽癥狀經治療未能有效控制，應及早到醫院就診。

　　3、止咳藥只是對癥治療，治標不治本，對于感染性疾病（肺炎、支氣管炎等）引起的咳嗽，在用止咳藥的同時，還需用抗菌藥物才能收到較好的效果。如果自行選用中成藥后，癥狀不見緩解，一定要及時就醫，以免延誤病情。

　　4、三歲以下的小兒，呼吸系統尚未發育成熟。咳嗽反射較差，切忌隨意使用止咳藥物，否則易出現缺氧、脈搏加快等并發癥，如咳嗽劇烈應及時送到醫院診治。

　　5、老人劇烈咳嗽時若服用鎮咳藥，有時候咳嗽止住了，但是痰常常給老人帶來危險。如果咳嗽的病人痰比較多，應該使用一些祛痰、化痰、支氣管擴張劑等，以通暢氣道。