西洋參又稱花旗參或北美人參，300多年前，西洋參飄洋過海來到中國，被中國人稱作“西洋參”，至今已有250多年的應用歷史。西洋參性寒，味苦、微甘，歸心、肺、腎經，具有補肺氣、益肺陰、清虛火、生津止渴之功效。與人參的溫熱峻補不同，西洋參藥性和緩，所以不僅夏季可用西洋參進補，而且四季皆宜。西洋參味厚而不熱，滋補而不膩。

　　現代科學研究發現， 西洋參含有多種人參皂甙、洋參多糖及少量揮發油、樹脂及18種氨基酸、維生素及微量元素等成分，有抗疲勞、抗缺氧、增強機體抗病能力及促進蛋白質合成等作用，對高血壓、冠心病、心絞痛、心肌營養性不良等病有較好的輔助療效；它養胃生津，可減輕癌癥患者放射治療和化學治療引起的不良反應；它對睡眠不足的人士有幫助，補而不燥；它還有降血糖、抗衰老、延年益壽、美容養顏等功效。

　　西洋參既然是一種藥品，就有其適應癥及禁忌癥，這些恐怕很多人還不太了解。為此，我們需要對西洋參有正確的認識。

　　不少人以為西洋參老少皆宜，四季可服，“百無禁忌”。然而實際上，藥無百靈之方，補品也非萬應之品。但西洋參在健身治病方面適用范圍雖然廣一些，但也不是人人皆宜，毫無禁忌的。

　　凡陽氣不足、感受表邪以及濕熱未盡者不宜用；中陽衰微、胃有寒濕或體質虛寒者忌用。男子陽痿、早泄、滑精、遺精者；女子痛經、閉經、白帶稀薄多如水、性欲淡漠者，都不宜服用西洋參。如果不根據自己的實際情況使用，很有可能會補出毛病，如前所述的尹老先生就吃出了問題。

　　美國的研究人員曾對連續服用西洋參30天以上的人群做過一個測試：凡小劑量服用者都自覺精神良好，消化功能增強；而大劑量服用的，均有不同程度的興奮、急躁、心悸、失眠、血壓升高或下降，個別人出現水腫、皮疹、性功能亢進、排便不暢或腹瀉。藥理學上稱之為“西洋參綜合征”。

　　進食西洋參還要注意以下2點：1.服用期間不宜吃蘿卜，因為蘿卜是破氣的，而西洋參是補氣的，吃蘿卜會降低西洋參的滋補作用；2.不宜與茶同飲，因為茶中含有鞣酸，能與西洋參的有效成分結合，使其吸收下降。