前列腺增生和前列腺癌是好發于男性老年人的兩種疾病，兩者的病變都原發于前列腺體內，臨床表現又都是由于前列腺所致的尿路梗阻而引起排尿困難。所不同的是，前列腺增生是一種良性疾病，經正確治療，預后多屬于良好，而前列腺癌卻是一種惡性腫瘤，目前對此病還沒有一種可靠的治療方法，預后很差。在臨床上，通常可以從以下幾方面來鑒別前列腺增生和前列腺癌。

　　前列腺增生的病變主要位于尿道黏膜下腺體，靠近尿道、容易引起尿道梗阻，早期出現夜尿次數增多，隨后便有排尿困難及血尿現象。前列腺癌的早期沒有明顯癥狀，血尿發生率不高，這是因為癌腫部位在離開尿道較遠的腺體外層，當前列腺癌腫侵犯到尿道引起癥狀時，病變已達晚期，這時的主要癥狀是排尿困難，出現尿流變細、尿痛、尿頻等癥狀。

　　前列腺增生的癥狀僅局限于泌尿系統。前列腺癌的癥狀除泌尿系統外，癌細胞還可轉移到其它系統引起癥狀，而出現腰部、骶部和髖部的疼痛，或坐骨神經痛，有時還可有胸痛、咳嗽等，應警惕癌變轉移至肺部發生肺癌。

　　直腸指診。這是鑒別這兩種疾病的一種簡單而重要的檢查方法。前列腺增生可觸到增大的前列腺，其表面光滑，質地稍硬，中央溝變淺或消失;前列腺癌的前列腺可觸及到很硬的結節，有明顯觸痛，且結節位置較固定。

　　因此，當老年男性出現排尿困難時，首先應考慮患的是前列腺增生，但也不能忽視有前列腺癌的可能。對懷疑有前列腺癌的老年人，應作CT等檢查，明確診斷至關重要。

　　前列腺增生癥可能導致腎臟損害甚至尿毒癥。這是由于增生的前列腺壓迫尿道，膀胱需要用力收縮，才能克服阻力將尿液排出體外。久而久之，膀胱肌肉會變得肥厚。如果膀胱的壓力長期不能解除，殘余在膀胱內的尿液逐步增加，膀胱肌肉就會缺血缺氧，變得沒有張力，膀胱腔擴大。最后膀胱里的尿液會倒灌到輸尿管、腎盂引起腎積水，嚴重時出現尿毒癥。

　　老年人的膀胱結石也與前列腺增生癥有關。在尿路通暢的情況下，膀胱里一般不會長出石頭。即使有石頭從輸尿管掉到膀胱里也能隨尿液排出。患前列腺增生的老年人就不同了。

　　前列腺增生癥可能誘發老年人的疝(小腸氣)等疾病。有的前列腺 增生癥患者會出現排尿困難癥狀，需要用力和 憋氣才能排尿。由于經常用力，腸子就會從腹部薄弱的地方突出來，形成疝(小腸氣)，有時患者還會出現痔、下肢靜脈曲張。

　　引起感染。俗話說：“流水不腐”，但前列腺增生癥患者往往有不同程度的尿潴留情況，膀胱內的殘余尿液就好像一潭死水，一旦細菌繁殖就會引起難以控制的感染。

　　引起尿潴留和尿失禁。尿潴留可發生在疾病的任何階段，多由于氣候變化、飲酒、勞累使前列腺突然充血、水腫所至。過多的殘余尿可使膀胱失去收縮能力，滯留在膀胱內的尿液逐漸增加。當膀胱過度膨脹時，尿液會不自覺地從尿道口溢出，這種尿液失禁的現象稱為充盈性尿失禁，這樣的患者必須接受緊急治療。