肺氣腫和慢性支氣管炎是使成年慢性疾病患者喪失勞動能力的主要原因。二者常合并存在，但可能其中之一占主導地位，故把慢性阻塞性肺部疾病過程作為診斷術語很合適。在該種疾患中，肺部異常包括氣流阻力增加、炎癥、分泌物過多和肺泡萎限或破壞等。若患者在中度用力時出現呼吸困難，則有時在性活動中因缺氧而感到有困難。當病情發展后，尤其是體息或稍活動后即出現呼吸困難，則性活動明顯受限。
　　雖然Kass等報道的100例男性慢性阻塞性肺部疾病患者中僅17例有陽痿，但Agle和Baum發現23例恢復期的男性患者中，19例有性欲降低效勃起功能障礙，其中39％患者有一年或多年陽痿史。上述兩種調查結果不同，可能反映了兩組患者肺功能損害的嚴重性不一樣的緣故。
　　慢性阻塞性肺部疾病患者勞動能力顯著降低時，由于憂慮缺氧、害怕窒息，故患者盡可能避免體力活動。此外，許多有嚴重肺組織損傷的患者情緒低落，這也可以引起性欲降低或性功能障礙。患者由于持續性缺氧造成的自信心降低、酒精中毒、肌肉收縮力減弱、容易疲勞和識別力下降是引起性生活問題的其它可能因素。此外，Narayan和Ferranti近來發現，呼吸機能不全和慢性嚴重低氧血癥患者的外周感覺和運動神經受損，從而提出了引起性生活困難的進一步的可能機制。
　　事實上，若慢性阻塞性肺部疾病嚴重到干擾性功能時，則往往難以治療。由于使缺氧減輕有時對患者耐受體力活動有益，故在家庭中謹慎使用可控制性氧療法（多選用鼻管而不用面罩）可以改善患者性反應能力，也可顯著減輕憂慮。但綢氧法并非沒有危險性，且并不是對所有患者皆適用。同樣，減少性活動的身體活動量對許多患者有益。這通過采用盡量減少身體活動的姿勢并在配偶協助下是可以辦到的。另外，使用充水床墊可能會促進性活動，因為健康配偶的主動活動會產生液體波，它又械動地推動了不活動的對方，有了產生運動的凈作用而無須顯著增加運動量或氧消耗。注意水化膿液、位置引流和適當藥物治療有時可能會改變慢性阻塞性肺疾病患者的性功能。