STD是英文sexually transmitted diseases的縮寫詞，意思是性傳播疾病。以前我們將這類疾病稱為性病，指通過性行為而傳播的疾病，比如梅毒、淋病、軟下疳、性病性淋巴肉芽腫，它們被稱為經典性病。20世紀70年代后，將與性行為相關的疾病統稱為性傳播疾病，將性病家族從原先的4個成員擴大到20多個，增加了非淋菌性尿道炎、生殖器皰疹、尖銳濕疣、念珠菌性陰道炎、滴蟲性陰道炎、細菌性陰道病、陰虱病、乙型肝炎及艾滋病等等。（我們在臨床上為了方便，仍使用性病這一較為簡便的名稱，但其涵蓋了性傳播疾病所包括的范疇）。新近認為，引起性傳播疾病的病原體感染后，并非總是引起有臨床表現?quot;疾病，相反，感染者多數并沒有癥狀，但這種帶菌或亞臨床狀態仍有傳染性，或者仍可能對機體造成潛在病變，因此，不可忽視。這樣，最?岢雋誦源?ジ腥菊庖桓拍睿???擻兄⒆吹?quot;疾病與無癥狀的感染。性傳播感染的英文為sexually transmitted infections，縮寫為STI。
我國目前將下列8種常見且危害性大的性傳播疾病列為重點防治的疾病：梅毒、淋病、非淋菌性尿道炎、生殖器皰疹、尖銳濕疣、軟下疳、性病性淋巴肉芽腫和艾滋病。