在國外發達國家的家庭里，父母普遍都重視從小培養孩子的自理能力和自強精神。之所以如此，是因為發達的市場經濟要求社會成員必須具備這種精神和能力。
    在美國，家庭教育是以培養孩子富有開拓精神、能夠成為一個自食其力的人為出發點的。父母從孩子小時候就讓他們認識勞動的價值，讓孩子動手修理、裝配摩托車，到外邊參加勞動。即使是富家子弟也要自謀生路。美國的中學生有句口號：“要花錢自己掙！”很多家庭還要孩子利用假期外出當雜工，如夏天替人推割草機，冬天幫人鏟雪等。
    在瑞士，父母為了不讓孩子成為無能之輩，從小就著力培養孩子自食其力的精神。比如，十六七歲的姑娘，從初中一畢業就去一家有教養的人家當一年左右的家政工，上午勞動，下午上學。長期靠父母過寄生生活的人，會被認為沒有出息或可恥的。
    在日本，在孩子很小的時候，家長就給他們灌輸一種思想：“不給別人添麻煩。”并在日常生活中注意培養孩子的自理能力和自強精神。全家人外出旅行，不論多么小的孩子，都要無一例外地背上一個小背包。要問為什么？父母說：“這是他們自己的東西，應該自己來背。”上學以后，許多學生都要利用課余時間在外邊參加勞動掙錢。大學生勤工儉學非常普遍，就連有錢人家的子弟也不例外，他們靠在飯店端盤子、洗碗，在商店里售貨、做家庭教師等掙自己的學費。 □新華