偏頭痛可分為5個類型，其中典型偏頭痛和普通偏頭痛是兩種最主要的類型。這兩者最主要的區別在于有無先兆癥狀，也就是有無局灶性的神經系統功能障礙的癥狀。
　　典型偏頭痛又稱為“經典偏頭痛”，是一種有先兆的偏頭痛。最常見的先兆是視覺的改變，常從一側眼的中心部位開始，可以是眼前看到閃光樣的幻視，也可以出現中心暗點或偏盲，而且在同一病人身上，上述表現是可以變化的。如果是視網膜血管受損；病人會出現單側視覺喪失(單眼失明)。
　　發生于典型偏頭痛病人的其他局灶性神經系統功能障礙還有：影響到手和面部的單側性麻木、疼痛及針刺感；亦可出現短暫的失語、偏癱等。這些癥狀往往持續不到30分鐘，在頭痛發作之前可消失。