肩周炎，是肩關節周圍炎的簡稱，指發生在肩關節囊及其周圍韌帶、肌腱及滑囊的退行性變和慢性非特意性炎癥。其真正的病因至今尚未完全明了。大多數學者認為是在肩關節周圍軟組織退行性變的基礎上發生的。凡能引起肩關節和上臂活動受限的誘因，均可導致肩周炎的發生。常見原因如下：

一、肩關節周圍病變

1 、肩關節周圍軟組織勞損或退變。隨著年齡的增長，肩部也象一部“舊機器”，配件老化、生銹和磨損，產生慢性炎癥和損傷，其中肱二頭肌腱炎在肩周炎的發病原因中起主導作用。

2 、肩關節的急性損傷。如：肩部挫傷、肱骨外科頸骨折和肩關節脫位等。局部出現炎性滲出、疼痛及肌肉痙攣，將會導致肩關節囊和周圍軟組織粘連，從而發生肩關節的凍結。

3 、肩部功能活動減少或上肢固定過久。如上肢骨折和手術外固定時間過長，或固定期不注意肩關節的功能鍛煉等，肩部活動過少，造成局部血循環不良，淋巴回流受阻，炎性滲出淤積，日久纖維素沉著，粘連形成。

二、肩外病變

1 、頸椎源性肩周炎。指由于頸椎病引起的肩周炎，其特點是先有頸椎病的癥狀和體征，而后發生肩周炎。它是頸椎病的一種臨床表現，或者說是一種臨床類型，而非肩關節及周圍軟組織退行性變本身的結果。

2 、冠心病。冠脈供血不足，心肌缺血、缺氧所致的心絞痛，雖然疼痛主要位于胸骨后部，但常放射至左肩、上肢和背部，引起肌肉痙攣，使肩關節活動受限而誘發肩周炎。

3 、其他。精神心理因素，肩部受傷、體內有感染病灶，內分泌紊亂（如更年期）及自身免疫反應等。從臨床觀察中發現，肩周炎多與糖尿病、偏癱、肺結核和頸椎病等疾病并存，且發病率偏高。

三、中醫將病因分為外因和內因兩個方面。

外因：六淫、勞損、外傷。

內因：肝腎虧損、氣血虛衰、內傷七情。