老年人在冬春季節最易患肺炎，尤其是患慢性支氣管炎、肺氣腫、冠心病、糖尿病的老人，以及因中風、骨折長期臥床的老人。中醫認為，燥是秋之主氣，五臟屬肺，肺為"嬌臟"，極易傷其燥，導致肺虛，引發肺炎。從生理上看，老年人呼吸道老化，支氣管上皮萎縮，杯狀細胞增生，纖毛運動減弱，清除功能下降，再加之胸腺退化，T細胞減少，免疫功能差，極易發生肺炎。另外，老年人往往患有"老慢支"等，抵抗力弱，適應性差，在天氣由熱轉涼、晝夜溫差懸殊時，容易感冒而并發肺炎。

    老年人一旦發生肺部炎，不僅療效差，不易痊愈，而且常導致肺功能不全或心力衰竭，甚至造成死亡。由此可見，肺炎是嚴重威脅老年人健康與長壽的大敵。老年人肺炎因癥狀不典型，常易被忽視和誤診。據統計，老年人肺炎約20%無咳嗽；有40%--50%患者體溫正?；虿话l熱；有25%肺部聽診正常，未發生羅音；有50%白細胞總數不升高。其首發癥狀，常以消化、呼吸、精神神經方面的癥狀出現。約有40%老年患者以食欲銳減、惡心、嘔吐、腹瀉等為早期表現，常誤診為"胃腸炎"、"肝炎"等。有些病人首先表現為氣喘、心慌、胸悶、被誤診為"心力衰竭"。亦有以精神萎靡、倦睡、乏力或頭暈、頭痛、神志模糊等為首發癥狀，易誤診為"腦血管病"、"老年性精神病"等。另外，老年人常伴有多種病，如慢性支氣管炎、肺心病、高血壓、冠心病、糖尿病、膽囊炎與膽石病、腫瘤等。在這些疾病基礎上，繼發肺感染，往往使臨床表現錯綜復雜，以致不能及早確診，延誤治療。

    因此，老年人如果出現以下情況，應警惕肺炎的可能：

    1．感冒后久治不愈，出現呼吸急促、胸悶、口唇及指甲發紫，脈搏加速、細弱。

    2．慢性支氣管炎病人出現咯痰增多，痰色變黃稠，呼吸加快。

    3．不明原因的食欲明顯減退，惡心，嘔吐，四肢軟弱無力。

    4．原因不明的精神萎靡、疲倦、乏力或躁狂多動、嗜睡。

    5．不明原因的氣急，不能平臥，下肢浮腫，肝區脹痛。
 
    老年人如出現上述情況，即使無發熱，肺部聽診無羅音發現，白細胞正常，也應常規做胸部X線檢查，以免誤、漏診，延誤治療。老年人患感冒，一定要重視，切勿大意，應及時去醫院診治。
 
    老年人肺炎關鍵在預防

    1．要在力所能及的情況下，積極參加體育鍛煉，以增強體質，提高耐寒，抗病能力。

    2．要適當多吃些滋陰潤肺的食品，如梨、百合、木耳、蘿卜、芝麻等。

    3．要注意居室衛生。居室要經常保持清潔，空氣新鮮，陽光充足，定期采用食醋熏蒸消毒。 要注意保暖，以防寒邪侵襲，誘發感冒。

    4．要常練氣功。每晚監睡前，坐在椅上，身軀直立，兩膝自然分開，雙手輕放于大腿上， 頭正目閉，全身放松，意守丹田，吸氣于胸中，呼氣時從上向下輕拍，約10分鐘；然 后用手背隨呼吸輕叩背部肺愈穴。此法有清肅利氣之效。

    5．要增強呼吸功能。逐漸由胸式呼吸轉為腹式呼吸，即呼吸時鼓肚子以使腹肌下降，氣沉 丹田，動作力求悠而慢，以增強呼吸深度。