20世紀40年代，青霉素發現之前，肺炎是不治之癥；青霉素發現之后，肺炎變成一種小病。但經過60年“韜光養晦”，肺炎現在又強大起來。

　　21歲的小倩因肺炎住進協和醫院呼吸科，醫生對他進行抗生素治療，但從頭孢一代（先鋒5號、6號等）抗生素一直用到第四代，小倩的病卻越來越重。醫院請來權威專家會診，她還是高燒不退，最后并發氣胸、胸腔積液，命在旦夕。

　做了細菌藥物敏感實驗，醫生發現，雖然小倩自己生病之前并未用過多種抗生素，但引起她肺炎的肺炎鏈球菌本身就多重耐藥，她身上的這種細菌對各種抗生素“刀槍不入”，僅僅對萬古霉素敏感。最終萬古霉素救了小倩的命。整個治療過程花了幾萬元。

　　近一年以來，協和醫院呼吸科收治了十多位像小倩一樣的肺炎病人，都是由多重耐藥的肺炎鏈球菌致病。著名感染控制專家、同濟醫院的申正義教授稱，去年同濟醫院所作的一個小樣本實驗表明，肺炎鏈球菌的耐藥率已達50％以上。

　　申正義教授日前介紹，20世紀50年代，我國治療肺炎，給病人打40萬單位一支的青霉素就夠了。60年代，也只需使用80萬單位一支的青霉素，有時一天內患者體溫就能恢復正常。在80年代，治一個肺炎只要十幾元錢。

　　而現在，隨著細菌的耐藥性飛速增長，治療肺炎變得越來越難。國際上權威的《自然》雜志稱：對于青霉素類高度耐藥細菌，萬古霉素已是“最后一道防線”。

　　據了解，肺炎鏈球菌能引起肺炎、中耳炎、敗血癥、腦膜炎等多種疾病，全球每年有300萬至500萬人死于這種細菌感染。醫生們十分擔心，如果細菌的耐藥性這樣增長下去，將來肺炎、腸炎等疾病都有可能變成不治之癥。