哮喘是由多種細胞特別是肥大細胞、嗜酸性粒細胞和T淋巴細胞參與的慢性氣道炎癥;在易感者中此種炎癥可引起反復發作的喘息、氣促、胸悶和咳嗽等癥狀，多在夜間或凌晨發生;此類癥狀常伴有廣泛而多變的呼氣流速受限，但可部分地自然緩解或經治療緩解;此種癥狀還伴有氣道對多種刺激因子反應性增高。

　　哮喘病的發病原因錯綜復雜，但主要包括兩個方面。

　　哮喘病患者的體質和環境因素。

　　患者的體質

　　包括“遺傳素質”、免疫狀態、精神心理狀態、內分泌和健康狀況等主觀條件，是患者易感哮喘的重要因素。

　　環境因素

　　包括各種變應原、刺激性氣體、病毒感染、居住的地區、居室的條件、職業因素、氣候、藥物、運動(過度通氣)、食物以及食物添加劑、飲食習慣、社會因素甚至經濟條件等均可能是導致哮喘發生發展的更重要原因。

　　而咳嗽是人體清除呼吸道內的分泌物或異物的保護性呼吸反射動作。雖然有其有利的一面，但劇烈長期咳嗽可導致呼吸道出血。所以定要正確區分一般咳嗽和咳嗽變異性哮喘，防止誤診。

　　在兒科門診，經常有家長帶孩子來看氣管炎或支氣管炎。這些孩子的主要癥狀是咳嗽。因這孩子咳嗽時日己久，輾轉診治，己用了多種抗生素，時間長達1-3個月，家長焦慮不安。

　　這種咳嗽的特點是“咳三陣”，即清晨醒來咳一陣，晚上臨睡前要咳一陣，到了半夜醒來還要咳一陣。短者咳5-1O聲，無痰，有時咳出少許白色泡沫粘痰;重者每咳一陣要咳5一10分鐘，連續咳聲如“開機關槍”。也有的很像“百日咳”，一陣咳得臉紅耳赤，眼汨鼻涕一齊流出。甚者咳得劇烈連吃下去的胃內容物都嘔吐出來方能停止。

　　還有的小孩常在運動后或在受到“三冷”(如吹到冷風，吃了冷飲，處在冷空調環境中)情況下陣咳發作。但這些孩子并不表現有哮喘，肺部聽診也無哮鳴音，不發燒，臨床上無感染征象。去醫院就診常擬診為“支周炎”、“間質性肺炎”或“支原體肺炎”，甚至誤診為“肺門結核”，給予抗結核治療。大多數治療“久咳”是用抗菌素，口服頭孢拉啶干糖漿或阿莫西干糖粉，有的加用先鋒四號或丁氨卡那肌肉注射，再升級要算是選用昂貴的抗菌素(如阿奇霉素)，用了兩、三周仍無效。

　　仔細觀察，可以了解到病孩往往有過敏史(如奶癬、過敏性鼻炎等)，母親和父親也有過敏性疾病史(如過敏性鼻炎、蕁麻疹等)，這炎病孩仍可以認為是“咳嗽變異型哮喘”或稱為過敏性咳嗽。

　　上述病孩雖無哮喘和哮鳴音，而以陣發干咳為主要表現，仍應考慮診斷為哮喘，也可稱之“交界型”的哮喘。

　　治療這樣的疾病，一般選用抗哮喘的第一線藥物——普米克氣霧劑(或都保)吸入，對小年齡病孩用強的松，每日1-2(毫克)/公斤，口服3-5天，短程治療，加上B2受體激動劑——博利康尼和維生素K4，分成每8小時服一次，一般吸人3-4次或口服到第6次就可見效，第9一10次咳嗽就明顯好轉了。不用抗菌素，也不要掛鹽水葡萄糖更不必住進醫院用抗菌素治療了。只需服3一5天的藥，只化幾元錢的藥費、就可解決問題。這種治療方法避免了服用抗菌素的弊端和副作用。

　　對屬于過敏體質的孩子，常因久咳不止，反復發作超過一個月，較長期用抗生素無效者，都停用抗生素，而改用上述抗哮喘藥物來治療，大約有95%的病孩都獲得良好效果。因此家長要提高對咳嗽變異型哮喘的認識。