哭鬧是小嬰兒表示感情及要求的一種方式，饑餓時哭，尿濕了哭，想睡時哭，熱了冷了也哭……無事時也會哭幾聲，練練發音，這是生理現象家長不必過慮。 
　　當然也有病理性哭鬧，即對不舒服及疼痛的一種表達，如：鼻塞、皮膚褶爛、紅臀、喂養不當時嘔吐、牛奶過敏或乳糖不耐受引起的腹絞痛，腸套疊、嵌頓疝引起的腸梗阻，還有其他部位的疼痛和原因不明的腸絞痛等。小兒有時會不明原因地大聲劇烈的哭鬧，這種哭鬧不知道什么時間突然發生，一天中哭的時間可達3小時，一周內發作3次，持續3周以上，即所謂的“三元法則”。這種哭鬧時間每次長達數十分鐘到數小時，下午晚上較厲害，何時開始何時結束不可預測，生后2個月達高峰，3個月后逐漸消失，以女嬰多見，過去通常被醫生認為是腸絞痛綜合征。因為發作時腹微脹，腹肌張力略高，腿向腹部彎曲。無特殊治療辦法，服鎮靜、解痙藥物療效不顯。
　　但經過20多年的研究，最近有學者提出了爭議，認為嬰兒早期的啼哭是嬰兒早期發育的正常行為。盡管是正常行為，但劇烈的啼哭，會讓家長感到恐慌、沮喪。常常采取來回搖動嬰兒的辦法安撫寶寶。但因為嬰兒頸部肌肉無力，頭部較大，劇烈持續的搖動會對頭部產生很大的沖擊力，發生所謂“搖動嬰兒綜合征”，造成腦出血，腦水腫，視網膜出血和破裂，導致嚴重的后果，因此，在嬰兒哭鬧時，千萬不要來回搖晃嬰兒。可采取讓孩子俯臥在肩，撫慰走動，細聲細語的說話或唱歌，也可用熱水袋敷腹部。這種方法有時有效。安慰無效時，哭鬧讓人無法忍受時，也可走開一會兒，萬萬不要搖晃。