一個醫生，通過如此方式成為中國經濟年度人物的候選人，是社會的一種悲哀，但是躋身其中，仍證明公道自在人心。馮東川的入選及其所代表的事件，無疑令上一年度經濟人物大獎得主、中國國家質量監督檢驗檢疫總局前局長李長江有些尷尬。

　　對如今的富豪榜，人們或者是抱以一種娛樂的心態，看一場數字游戲，或者是八卦地議論排名起伏，憧憬著未來一天自己的名字躋身其中，或者是漠然地不愿理會與自己毫不相關的東西。

　　富豪榜上的潮起潮落，很多是其個人命運的迭宕起伏，甚至是暴漲暴跌的造化弄人。從這個角度看，中國中央電視臺每年舉行的年度經濟人物評選，雖與富豪有所關聯，但意義遠不止財富，并且可以從中捕捉觀察到中國一年來最典型的經濟事件、中國經濟領域的進步與反思，以及中國經濟前行的理想與追求。

　　2008年度經濟人物的候選人，可謂各領風騷。像目前已身居世界銀行高級副行長兼首席經濟學家的林毅夫，多年來以觀點和學識剖析中國經濟，如今在他身上，體現的則是中國經濟和中國政治的影響力。北京“鳥巢”的三人設計團隊赫爾佐格、德梅隆、李興鋼，他們在鳥巢里上演的夢想，為后來者提供更大的夢想。

　　20名候選人中，還有三人是與“災難”有關。

　　江蘇黃埔再生資源利用有限公司董事長陳光標，他最為人所知的是在四川地震兩小時之后，帶著120人和60臺工程機械，從江蘇、安徽日夜兼程，幾乎與軍隊同時抵達了災區，成為自發抗災抵達地震災區的首支民間隊伍。當慈善已經成了習慣，一個人就不僅僅是一個人的力量，陳光標做的正是以身體力行傳播這種習慣。而另外一位在地震中出現在人們面前的商人、天津榮程聯合鋼鐵集團有限公司董事長張祥青，是唐山地震的孤兒，在四川地震中累計捐出1億人民幣。滴水之恩、涌泉相報，是最傳統的，也是最光輝的。

　　另外一個則是涉及奶粉“災難”的人物——江蘇省徐州市兒童醫院外科主治醫生馮東川。在三鹿奶粉事件中，他在接觸患病嬰兒后，通過自己的博客曝光三鹿奶粉，成為最早揭開三鹿奶粉蓋子的人。他摧毀了一家超級乳品公司，卻拯救了億萬孩童。作為一名醫生，財富與關系、人脈與影響力都不能與富甲一方、盤根錯節的企業相提并論，但是憑借良知與正義，一個名不見經傳的地方醫生，可以成為戳破企業氣球、揭穿形象神話的尖錐，直接擊中不良企業最脆弱、最見不得光的命門——良心。一個醫生，通過如此方式成為中國經濟年度人物的候選人，是社會的一種悲哀，但是躋身其中，仍證明公道自在人心。

　　馮東川的入選及其所代表的事件，無疑令上一年度經濟人物大獎得主、中國國家質量監督檢驗檢疫總局前局長李長江有些尷尬。在這場奶粉危機中，他引咎辭職。從前一年為“中國制造”保駕護航、揚眉吐氣的意氣風發，到一年后成為眾矢之的的黯然神傷，李長江與馮東川對比出經濟年度人物的此消彼長，證明中國經濟前行的道路既令人驚嘆，同時又存在一些硬傷。多年來，總是在不經意之間，年度經濟人物的一些人選不斷提醒人們這個現實，在欣喜之中保持清醒。

　　2002年的年度經濟人物之一劉姝威是經濟學者，因為寫了一篇僅僅600字的內參，揭穿了一家上市公司的神話，遭受生命威脅和法律訴訟，一度處于孤立無援的境地，最終因為文章發揮作用而一舉成名。劉姝威后來說，那600字的文章其實并不需要太多的專業知識。這顯示出中國社會存在的一些弊端之所以長期不被人揭露，主要是因為良知、勇氣已逐漸成為稀缺資源，在各種利益和潛規則面前，更多人選擇沉默或是隨波逐流。2008年度人物的評選標準是四個詞：“責任、探索、遠見和凝聚力”。因為一些特定事件，年初的冰雪災害、四川地震、北京奧運等，凝聚力都成為幫助中國應對考驗的基石。而這么些年來，每年的評選標準都會包括“責任”這兩個字，在2006年時更曾經把“責任”列為評選標準之首。此次“責任”再次成為經濟人物最重要的品質，充分體現社會輿論對中國企業的期許。在地震面前，企業被激起了內心強烈的責任感。可是，奧運之后的毒奶粉事件，卻映射了另一批企業的責任缺失與貧瘠。